書妝打扮

《第13個故事》很早就被我買回家，只是一直沒有機會翻開第一頁，直到有一天，我翻開它、讀了幾頁，然後我就再也沒有太多心思看別的書了；這是一本會讓人著迷的書！也許是作者或譯者的文字魔力，也許是情節的安排，不論如何我的確因此暫時放下我的論文，專心地躺在床上看完這本小說，看完後始終還有著一股再讀一次的衝動，甚至向來少夢的我還連續兩天夜裡為此作夢。真是非常非常難得的一本小說！

小說中有兩條主線：一是開始時出現的女孩，二是「第13個故事」的主角，前者瑪格莉特從小在舊書店長大，是舊書店老闆的女兒，曾針對一對雙胞胎兄弟寫過傳記；後者是暢銷小說家溫特女士，寫過無數部書。溫特女士在病重將死之際，寫了封信給瑪格莉特，希望能為她寫傳記。也就是如此，兩條線有了交會。既然我說是兩條線，瑪格莉特就絕對不僅是聽眾而已，她的故事也將在其中出現：瑪格莉特有個雙胞胎妹妹，在出生後沒多久就死了，這在家中是秘密也是忌諱，所以瑪格莉特與母親不曾親密過，母親也從不為瑪格莉特慶生，因為瑪格莉特的生日也是妹妹的忌日。而溫特女士，她曾寫了本書叫「第13個故事」，只是後來緊急回收改書名為「蛻變與心死的故事」，因為書中只有12個故事，而這「第13個故事」就成為世人的疑問，也將是本書最後要揭開的謎底。

當溫特女士開始敘述她的家世、她的故事時，告訴我們：她也是雙胞胎的其中之一亞德琳（另一個是愛蜜莉）、她的家族是沒落的貴族、母親伊莎貝爾被外祖父不正常地寵愛、又有個與母親幾近亂倫的舅舅查理；因此雙胞胎出生後，這些雙胞胎的長輩們不是死了就是瘋了，亞德琳、愛蜜莉是在忠心的女管家與男園丁的照顧下長大。這麼一個詭異的莊園與家族，讓我想起《百年孤寂》充滿超現實的魔幻風味，雖然它有著幽靈與鬼魂的詭魅，不過畢竟不是《百年孤寂》。

相異於溫特女士說故事的緩慢節奏，瑪格莉特急於找出「真相」，運用族譜學家、偵探等請人尋找故事中的人物，並親自探訪莊園，帶著讀者看到焦急地拼湊真相。然而，真相的出現讓我感到意外，在溫特女士的敘事中，讀者將被誤導，因為在亞德琳、愛蜜莉這對雙胞胎外，還有一個「小鬼魂」，家族的第三個孩子。這一對不可分割的雙胞胎姊妹，加上「小鬼魂」已讓事情變得複雜，若再加入愛蜜莉的寶寶，又將會如何？她們懷抱著對姐妹的深情而受創，在極度悲傷中度過一生。
 
至於瑪格莉特，「每個人都擁有自己的悲傷，雖然每個人的哀痛不同，輪廓、重量、大小各異，但是悲傷的顏色對我們每個人都是相同的。」透過面對溫特女士一家的悲傷，也能夠坦然地正視自己的另一半──雙胞胎妹妹。

如果你是愛書人、愛讀小說的人，一定會喜愛這部書；如果你有著感情很好的姐妹，一定會喜愛這部書；如果你剛好是雙胞胎之一，一定會深深喜愛這部書。